“Life is all a risk. If you don't take risks, you don't live, and if you live, then you take risks.” – Carl Jung
In our daily lives, we are often encouraged to wait for the “right moment” before taking risks in our lives. We look for the sign that will show us when we are ready to move forward. However, this waiting often distances us from decision-making and taking risks. In this article, we will examine the idea that the decision to take risks in our lives does not require an external sign of our readiness, but can be an internal process that stems from our inner world.
Many of us postpone our decisions waiting for the feeling of “readiness” to appear. However, this approach can hold us back and delay taking risks in life. Potentially, the decision to take risks may be better connected to our internal preparation and self-awareness, rather than waiting for external conditions to change.
In this article, we will examine the importance of internal self-assessment and the recognition of our strengths and weaknesses before taking risks. We will see how this internal process can guide and strengthen our decision, rather than holding us back. We will also examine how taking risks can contribute to our personal growth and lead to significant changes in our lives.
The decision as an act of risk
“The fear of failure is often the only thing that stands between us and success.” – Erik Erikson
In our lives, the decisions we make often represent acts of risk. Regardless of the nature of the decision, it is usually associated with potential consequences and the fear of the unpredictable. Some decisions may seem simple and safe, such as choosing our meal, while others may be much more important, such as choosing our career or our relationship.
Risk is inevitable when it comes to decisions, regardless of size. Every choice involves probabilities and corresponding consequences. Even simple daily decisions can have an impact on our lives. For example, choosing to go for a walk instead of staying on the couch can lead to an unexpected encounter, while a decision to change jobs can affect our career.
Decisions, therefore, signify the taking of risks, even if this is not always obvious. Although it is human for risk to involve anxiety, this cannot be avoided. In fact, our lives are full of risks and decisions with which we constantly flirt.
When we decide to take a risk or proceed with a specific choice, a chain reaction is often created. This means that we may unexpectedly reject other choices or opportunities that are available. This phenomenon is associated with the loss of opportunities. When we say “yes” to a specific path, doubts arise about the alternative routes we have. This may be due to the fear of the unknown or the need to focus on the current choice. In some cases, this chain reaction can lead to doubt or the fear of loss, but it can also strengthen our determination to walk the chosen path. Every “yes” creates a number of “nos”. If you decide to run a marathon, you are saying “yes” to the marathon and no to late nights… Very often, our decisiveness is not paralyzed by the “yeses” (and the anxiety about how we will manage them) but by the fear of losing what the “nos” entail.
Internal preparation
The decision to take risks in our lives does not simply start with choosing the moment or the method. It requires internal preparation and self-awareness. Self-awareness is key in the decision-making process and in taking risks.
Before making any decision, we must understand ourselves deeply. This means recognizing our weaknesses and strengths, our values and beliefs, as well as our fears.
With self-awareness as our support and beacon, we can evaluate how a specific decision aligns with our desires and goals. This allows us to be more conscious about whether a specific decision meets our needs and our personal happiness. Questions such as:
Can I afford to lose everything that my decision entails? (e.g., late nights out with friends if I decide to run a marathon?)
What are my true reasons for making this decision? (is it a desire springing from the depths of my authentic self or from the persona I built through my socialization?) can help on the journey of goal-setting and decision-making.
Dealing with external factors
“Risk is the gateway to communication with oneself and others. It is the journey that brings us into contact with our true desires and capabilities.” – Rollo May
When it comes to decision-making, external factors can exert a significant influence on how we perceive and react to our various choices. The pressures and expectations of others can dictate the course of our decisions and affect the choices we make.
Often, we feel the pressure from society, family, friends, and colleagues to make specific decisions that meet their expectations. It is important to recognize that others may have different views and expectations for us, but this should not dictate our own decisions.
To face this challenge, we must develop self-awareness and stay true to our own values and goals. If we understand what is truly important to us, then we can make decisions that correspond to our personal happiness, regardless of the pressures exerted by others.
In addition, communication with others can be important during decision-making. We can express our views and concerns, but also listen to the views of others. Open communication can help in understanding and accepting different viewpoints, while allowing each person to make the final decision that satisfies them, something we observe in psychotherapy groups.
Caution, of course, is needed because we now have research data showing that when we share our goals extensively with others, their enthusiasm and praise (e.g., “well done Harry, I always believed you could write a book!”) are capable of releasing enough dopamine that nothing else remains to motivate us toward the goal. The same happens with the famous vision boards, where when you see your goal visualized on a board every day, the brain experiences it as real and therefore has no reason to motivate you to make it a reality. It is of utmost importance to activate the part of your brain that seeks and finds solutions in your environment, but in moderation…
Risk-taking and personal growth
“Risk-taking is the gateway to growth and evolution.” – Sigmund Freud
Η ανάληψη ρίσκου είναι μια σημαντική διαδικασία που μπορεί να συμβάλει στην προσωπική ανάπτυξη. Συχνά, όταν αποφασίζουμε να αναλάβουμε ρίσκο, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με νέες εμπειρίες και προκλήσεις, και αυτό μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη μας.
Η ψυχολογία έχει αποδείξει ότι η ανάληψη ρίσκου μπορεί να ενθαρρύνει την προσωπική μας ανάπτυξη. Όταν αποφασίζουμε να βγούμε από τη ζώνη άνεσής μας και να αντιμετωπίσουμε καταστάσεις που απαιτούν καινοτομία και αλλαγή, ανοίγουμε τον δρόμο για νέες δυνατότητες.
Ένα παράδειγμα από τη ψυχολογία είναι η θεωρία της αυτο-πραγμάτωσης του Abraham Maslow. Σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, η ανάληψη ρίσκου μπορεί να οδηγήσει στην αυτο-πραγμάτωση, που αντιπροσωπεύει την υψηλότερη κατάσταση της προσωπικής ανάπτυξης. Καθώς αναλαμβάνουμε ρίσκο και αντιμετωπίζουμε προκλήσεις, εξελισσόμαστε ως άτομα και ανακαλύπτουμε το πλήρες δυναμικό μας. Με άλλα λόγια, βέβαια και είναι σημαντικό το “τι” θα αποφασίσεις αλλά περισσότερο σημαντικό είναι το να αποφασίζεις, έτσι η κινητικότητα που φέρνεις στην ζωή σου σε φέρνει σε επαφή με πλούσιες πληροφορίες έτοιμες για αξιοποίηση στο αυτογνωστικό σου ταξίδι.
Furthermore, η ανάληψη ρίσκου μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησής μας. Όταν αντιμετωπίζουμε επιτυχίες μετά από ριψοκίνδυνες επιλογές, αυξάνουμε την πίστη μας στον εαυτό μας και την πεποίθηση ότι μπορούμε να ανταποκριθούμε σε άλλες προκλήσεις. Επί της ουσίας η αυτοπεποίθηση έρχεται όσο περισσότερο κατανοούμε τις ανάγκες μας και αναλαμβάνουνε το ρίσκο να τις εκφράσουμε. Αυτό εμπράκτως είναι αγάπη προς τον εαυτό και όχι το να λέμε στον καθρέπτη “μπράβο αγόρι μου είσαι ο καλύτερος!” ή “μπράβο κορίτσι μου είσαι η ομορφότερη!”.
Συνοψίζοντας, η ανάληψη ρίσκου μπορεί να ενισχύσει την προσωπική μας ανάπτυξη και να συμβάλει στην επίτευξη της αυτο-πραγμάτωσης. Είναι μια διαδικασία που μας επιτρέπει να ανακαλύψουμε νέες δυνατότητες και να αναπτύξουμε τον εαυτό μας.
Η ουσιαστική αλλαγή στη ζωή
“Οι άνθρωποι πρέπει να αναλαμβάνουν ρίσκο για να εξελίσσονται. Είναι η φύση του ανθρώπου να επιζητεί το άγνωστο.” – Abraham Maslow
Η ανάληψη ρίσκου μπορεί να αποτελέσει τον κινητήρα για σημαντικές αλλαγές στη ζωή μας. Όταν αποφασίζουμε να επιδιώξουμε καινούργια όνειρα και στόχους, μπορούμε να επανεξετάσουμε την πορεία της ζωής μας και να ανακαλύψουμε νέες δυνατότητες.
Οι αλλαγές αυτές μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο που βλέπουμε τον εαυτό μας και τον κόσμο γύρω μας. Μπορεί να ενισχύσουμε την αυτοπεποίθησή μας και να ανακαλύψουμε τις ικανότητες μας καθώς αντιμετωπίζουμε τις νέες προκλήσεις. Επιπλέον, η ανάληψη ρίσκου μπορεί να ενισχύσει την αίσθηση επιτυχίας και ικανοποίησης από την προσπάθεια να ακολουθήσουμε τα όνειρά μας.
Σημαντικό είναι να αναγνωρίσουμε ότι αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι προκλήσεις, αλλά παράλληλα μπορούν να φέρουν νέο νόημα και να εμπλουτίσουν στη ζωή μας. Μέσω της ανάληψης ρίσκου, μπορούμε να ανακαλύψουμε ότι είμαστε ικανοί να ανταποκριθούμε σε προκλήσεις που προκύπτουν, ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολες είναι.
Τέλος, η ανάληψη ρίσκου μπορεί να ενισχύσει την αίσθηση ευτυχίας και ικανοποίησης από τη ζωή. Όταν ακολουθούμε τα όνειρά μας και αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις με αυτοπεποίθηση, αυξάνουμε το επίπεδο ικανοποίησης που βιώνουμε από τη ζωή μας.
Η συνολική ανάληψη ρίσκου
“Το ρίσκο δεν είναι απλώς μέρος της ζωής, αλλά απαραίτητο για την ανάπτυξη και την ευημερία.” – B.F. Skinner
Με την ολοκλήρωση αυτού του ταξιδιού στον κόσμο της ανάληψης ρίσκου, είναι σημαντικό να εξετάσουμε το συνολικό μήνυμα που μεταφέρουμε: η απόφαση δεν απαιτεί πάντα εξωτερική ένδειξη της ετοιμότητάς μας. Μπορούμε να αναλάβουμε ρίσκο στη ζωή μας όταν αποφασίσουμε να το κάνουμε, ανεξάρτητα από τις εξωτερικές συνθήκες.
Συχνά, οι άνθρωποι περιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα προτού νιώσουν ότι είναι έτοιμοι να αναλάβουν ρίσκο. Αυτή η αναμονή μπορεί να οδηγήσει σε αναβολή αποφάσεων και στην αδυναμία να εκμεταλλευτούμε ευκαιρίες που προκύπτουν. Ωστόσο, η ανάληψη ρίσκου είναι κυρίως μια εσωτερική διαδικασία.
Μπορούμε να αναλάβουμε ρίσκο όταν αισθανόμαστε έτοιμοι και αυτό εξαρτάται από την εσωτερική μας προετοιμασία, την αυτογνωσία μας και την πίστη στον εαυτό μας. Πρέπει να κατανοήσουμε τα αδύνατα και τα δυνατά μας σημεία και να αντιληφθούμε την αξία που έχουμε ως άτομα. Από εκεί και πέρα, μπορούμε να αναλάβουμε ρίσκο και να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που προσφέρονται.
Τις στιγμές που αναρωτιέσαι “πόσο έτοιμη/έτοιμος είμαι να κάνω το χ;” ίσως η καλύτερη ερώτηση που έχεις να κάνεις στον εαυτό σου να είναι: “μπορώ αυτή την στιγμή στην ζωή μου να πάρω το ρίσκο να κάνω το χ;”. Άλλωστε ποτέ δεν θα είσαι έτοιμη/έτοιμος, η ετοιμότητα έρχεται στην πορεία της απόφασης…
Σύνοψη:
- Η απόφαση να αναλάβουμε ρίσκο στη ζωή δεν απαιτεί πάντα εξωτερική ένδειξη της ετοιμότητάς μας. Μπορούμε να αναλάβουμε ρίσκο όταν αποφασίσουμε να το κάνουμε, ανεξάρτητα από τις εξωτερικές συνθήκες.
- Η ανάληψη ρίσκου είναι κυρίως μια εσωτερική διαδικασία που εξαρτάται από την αυτογνωσία και την πίστη στον εαυτό μας. Πρέπει να κατανοήσουμε τον εαυτό μας, τα αδύνατα και τα δυνατά μας σημεία, προτού αποφασίσουμε να αναλάβουμε ρίσκο.
Παρακάτω έχω κάποιες πηγές, οι οποίες παρέχουν επιστημονική στήριξη στην ιδέα ότι η ανάληψη ρίσκου είναι στενά συνδεδεμένη με την εσωτερική μας προετοιμασία και αυτογνωσία και ότι μπορούμε να αναλάβουμε ρίσκο όταν το επιλέξουμε. Αυτές οι έρευνες υποστηρίζουν τη σημασία της εσωτερικής ανάλυσης και της πίστης στον εαυτό μας στη διαδικασία λήψης αποφάσεων και την ανάληψη ρίσκου.
- Deci, E. L., & Ryan, R. M. (2000). The “what” and “why” of goal pursuits: Human needs and the self-determination of behavior. Psychological Inquiry, 11(4), 227-268.
- Bandura, A. (1994). Self-efficacy. In V. S. Ramachaudran (Ed.), Encyclopedia of human behavior (Vol. 4, pp. 71-81). Academic Press.
- Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation. Psychological Bulletin, 117(3), 497-529.
- Dweck, C. S. (2006). Mindset: The new psychology of success. Random House.
Ενδιαφέροντα στατιστικά στοιχεία σχετικά με το ρίσκο και την προσωπική ανάπτυξη:
- Εκπαίδευση και Ρίσκο: Σύμφωνα με έρευνες, άτομα με υψηλότερο εκπαιδευτικό επίπεδο τείνουν να αναλαμβάνουν μεγαλύτερα ρίσκα στη ζωή τους σε σχέση με άτομα με χαμηλότερη εκπαίδευση. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με την αυξημένη αυτοπεποίθηση και την ικανότητα αυτοαξιολόγησης που αποκτούν μέσω της εκπαίδευσης.
- Ανάληψη Ρίσκου σε Σχέση με την Ηλικία: Ενδιαφέρουσες έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι τείνουν να αναλαμβάνουν μεγαλύτερα ρίσκα σε νεότερη ηλικία, ενώ με το πέρασμα του χρόνου γίνονται πιο συντηρητικοί. Αυτό μπορεί να συνδέεται με τον προσανατολισμό στην ασφάλεια και τη σταθερότητα καθώς η ηλικία αυξάνεται.
Οι πηγές που αντιστοιχούν στα παραπάνω στατιστικά στοιχεία:
- “Education and Risk-Taking: New Evidence from the General Social Survey” – Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Risk Research, που εξετάζει τη σχέση μεταξύ εκπαίδευσης και ρίσκου.
- “Risk-Taking Across the Life Span: A Comparison of Self-Report and Behavioral Measures of Risk-Taking” – Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Youth and Adolescence, που ερευνά τη σχέση μεταξύ ηλικίας και ανάληψης ρίσκου.